Metsien kesäaikaisissa hakkuissa tuhoutuu vuosittain arviolta yli 100 000 linnunpesää. Kesähakkuiden pinta-ala on Suomessa lähes kaksinkertaistunut viime vuosikymmeninä. Samaan aikaan monien lintujen kannat ovat romahtaneet ja aiemmin tavallisetkin metsälajit, kuten hömötiainen, ovat käyneet harvinaisiksi.
Hallitus lähetti tammikuun lopulla kiireellisesti lausuntokierrokselle esityksen metsälain ja luonnonsuojelulain muutoksiksi. Esityksellä pyritään vastaamaan tuoreeseen EU:n tuomioistuimen päätökseen koskien EU:n lintudiretkiivin vaatimuksia lintujen pesimärauhan turvaamiseksi metsien hakkuissa.
Lausuntokierroksella saadut lausunnot puhuvat selvää kieltä siitä, että hallituksen ehdottamilla muutoksilla lintujen pesimärauhaa ei turvata. Esimerkiksi Suomen ympäristökeskus katsoo, että metsänhakkuut tulisi kieltää kokonaan kaudelta, joka kattaa suurimman osan metsälintujen pesinnöistä.
Hallituksen esityksen lähtökohta on hakkuiden mahdollisimman vähäinen rajoittaminen. Esitys on puutteellinen kolmesta keskeisestä syystä:
- Se rajaa hakkuukiellot liian kapeasti vain osaan metsätyypeistä.
- Se ei vastaa EU:n tuomioistuimen lintudirektiiviä koskevaa tulkintaa, vaan jättää merkittävän osan linnustosta ilman riittävää suojaa.
- Se siirtää vastuuta pesien tuhoutumisen estämisestä metsänomistajille ilman riittäviä keinoja tai selkeyttä velvoitteiden täyttämiseen.
Hallituksen esittämässä muodossa kesäaikaisten hakkuiden ulkopuolelle rajattaisiin vain kaikkein rehevimmät metsät, eli hyvin pieni määrä metsistä. Haitan tahallisuus määriteltäisiin siten, että se käytännössä mahdollistaisi laajan kesäaikaisten hakkuiden jatkamisen pesien tuhoutumisesta piittaamatta. Jos laki hyväksytään tässä muodossa se tarkoittaa käytännössä tahallisen pesien tuhoamisen jatkumista.
EU:n ttuomioistuimen Viron metsähakkuisiin liittyvä Voore Mets -ratkaisu edellyttää, että pesimäaikana vältetään toimia, jotka voivat johtaa pesien tuhoutumiseen. Asiantuntijoiden tulkinta tästä on yksiselitteinen – hakkuita ei tulisi tehdä lintujen pesimäaikana. Esityksessä kuitenkin ehdotetaan rajoituksia hakkuille vain tietyissä metsätyypeissä ja rajatun ajan. Tämä ei riitä.
Luontopaneeli, Suomen ympäristökeskus ja Lupa- ja valvontavirasto ovat kaikki todenneet, että hallituksen esitys ei vastaa EU-tuomioistuimen ratkaisua. Päinvastoin – se jättää suuren osan metsistä ja linnuista ilman riittävää suojaa. Joissakin tapauksissa se jopa käytännössä sallii lintujen pesien tuhoutumisen, jos niitä ei havaita.
Esitys on ongelmallinen myös metsäalan toimijoiden näkökulmasta. Vastuu linnuston riittävästä selvittämisestä jää epäselväksi, eikä tietojärjestelmiin perustuva arviointi anna riittävän tarkkaa tai ajantasaista tietoa. Lausuntokierroksella on korostettu, että ilman selkeitä velvoitteita ja asiantuntevaa kartoitusta ei voida varmistua siitä, että lintudirektiivin vaatimukset täyttyvät. Selkeä ja johdonmukainen sääntely olisi myös metsänomistajien etu.
Lintujen pesinnän turvaaminen on sekä EU-oikeuden asettama velvoite että keskeinen osa luonnon monimuotoisuuden säilyttämistä.